Амарас находится недалеко от села Мачкалашен Мартунинского района Нагорно-Карабахской Республики, в долине между горами Хазаз и Лусаворич. Первоначально он был в провинции Мец-Хабанд губернии Арцах Великой Армении. Амарас был основан Григорием Просветителем в 4-ом веке нашей эры и завершён внуком последнего – Григорисом – первым епископом Арцаха.
Христианство в Армении впервые начали проповедовать апостолы Фаддей и Варфоломей в 1-ом веке. Фаддей мученически погиб на границе Армении, а его миссию продолжил его последователь Егише, который удостоился той же судьбы. Учение христианства было возобновлено Григорием Просветителем одновременно с процессом христианизации Армении. Именно Просветитель, предпринявший строительство церквей во всех концах Армении, в 4-ом веке н.э. основал также монастырь Амарас, создав тем самым епархию Арцаха, которая в своё время была известна как епархия армянского Агванка. Григорий пользовался такой широкой известностью, что местные князья попросили царя Армении Трдата Великого рукоположить Григориса – 15-летнего внука Просветителя - в сан епископа Арцахской епархии. Григорис завершил строительство монастырского комплекса, приобрел большую известность и начал распространять христианство в других местах. Он погиб в 338-ом году, проповедуя христианство в царстве Мазктац, и был похоронен в восточной стороне церкви. Именно в Амарасе Месроп Маштоц в 5-ом веке открыл первую школу в Арцахе.
Амарас подвергался разрушениям каждый раз, когда в страну вторгались завоеватели. В 5-ом веке он был разрушен персами, затем восстановлен в годы правления Вачагана Благочестивого, был разграблен арабами в 7-ом веке (640 г.), восстановлен в 9-ом веке при мелике Дизака, снова разрушен в 13-ом веке (1223 г.) в результате нападения монгольских орд, затем был отстроен в конце века; его сровняли с землей в конце 14-го века (1387 г.) во время нашествия Ленк Темура, затем был восстановлен и снова разрушен в 17-ом веке персами, затем также турками-османами, а в 18-ом веке вновь восстановлен и окружен каменной оградой меликом Варанды Шахназаром.
Сегодняшняя церковь, построенная в 19-ом веке при содействии шушинских армян, с 1930-го по 1992-ой годы была закрыта властями Советского Азербайджана. После обретения Карабахом независимости она была вновь открыта, а независимый Азербайджан опять напал и на короткое время оккупировал её. После освобождения и открытия она была восстановлена властями независимого Карабаха. Даже после войны 2020-го года, в обстоятельствах непосредственной близости противника, продолжается работа по полному восстановлению комплекса.
 |  |
Монастырский комплекс восстанавливался много раз, а в 19-ом веке он был почти полностью перестроен. Оборонительные стены построены меликом Варанды Шахназаром.
В 489-ом году царь Вачаган Благочестивый на месте захоронения Григориса построил часовню и завершил восстановление церкви. Начиная с 5-го века Амарас был крупным религиозным центром и резиденцией епископского престола.
 |  |
Св. Григорис - один из святых Армянской апостольской церкви, внук Григория Просветителя. Согласно средневековым источникам, армянский царь Трдат Третий послал Григориса проповедовать христианство в Атрпатакане, Пайтакаране, Арцахе и царстве Масктац. В возрасте 15 лет он был рукоположен в сан епископа Грузии и Агванка и проповедовал христианство, строил церкви и рукополагал священников. Поначалу маскуты, воодушевлённые христианством, приняли его хорошо. Однако после смерти царя Трдата Третьего маскуты изменили своё отношение и жестоко убили молодого епископа. Тело последнего было перевезено в провинцию Арцаха Мюс-Хабанд и погребено в монастыре Амарас, где в 489-ом г. на могиле было установлено надгробие. Ежегодно Армянская апостольская церковь проводит поминальную церемонию Григориса во время двух церковных праздников. |
 |  |
Арабские завоеватели не раз грабили монастырский комплекс. Расказывают, что в1293-ем году татарский хан Бату унёс с собой посох св. Григориса и золотой крест, инкрустированный 36 драгоценными камнями, каждый из которых символизировал одну букву армянского алфавита.
Даже в самых плохих условиях Амарас продолжал оставаться религиозным и культурным центром. Преимущественно в 15-ом и 16-ом веках в Амарасе были созданы многочисленные рукописи. В 17-ом веке, после повреждения монастырского комплекса турками и персами, вокруг него была построена крепкая каменная ограда. Спустя столетие, когда восточная Армения была присоединена к Российской империи, Амарас служил крепостью.
Некоторое время монастырь использовался как имперский таможенный пост на российско-иранской границе. Митрополиту Гандзасара, Багдасару, в 1848-ом году удалось забрать его у царских властей, и при содействии шушинских армян в 1858-ом году на месте старой церкви, которая сильно пострадала от разрушительных стихий времени, была построена новая. В конце 19-го века монастырский комплекс имел значительное количество земель, садов и мельниц. В 20-ом веке он разделил судьбу других церквей, находящихся в Советском Азербайджане, и был вновь открыт в 1992-ом году как церковь Арцахской епархии.
 |  |
Сейчас, в обнесенном оградой монастырском комплексе, есть жилые помещения и вспомогательные постройки, в том числе старые конюшни. Расположенная в центре комплекса церковь св. Григориса представляет собой трехнефную базилику с двумя парами фронтонов. Небольшая часовня, построенная на могиле Григориса, находится под алтарем. Это однонефный зал, спроектированный точно так, как усыпальницы св.Гаяне в Эчмиадзине и св. Месропа Маштоца в селе Ошакан, которые датируются 5-ым веком.
