Начало 20-го века и установление советского строя

События мирового масштаба и регионального значения: Первая мировая война и русская революция, изменили ход истории начала 20-го века и сыграли решающую роль также и в судьбе Арцаха. Два события на довольно продолжительное время отрицательно повлияли на историю Армении. Первое - уничтожение Османской Турцией одного миллиона пятисот тысяч армян во время первого в 20-ом веке геноцида в Западной Армении, находящейся под владычеством Турции, и позднее - война против ставшей независимой Республики Армения.  Вторым фактором была смена системы правления в России, а также советизация, за которой последовало восстановление всех территорий, находившихся под фактическим подчинением Российской империи.

В первые месяцы 1917-го года, когда русские войска внедрились вглубь территории Османской империи, прямая угроза по отношению к Карабаху отсутствовала. Ситуация изменилась после большевистской революции, когда русские войска фактически были расформированы.

В феврале 1918-го года войска османской Турции двинулись на Армению. Они угрожали Еревану и одновременно пытались пройти к Баку, который в то время находился в руках многонациональной коалиции большевиков (ею руководил армянин по национальности Степан Шаумян. Его именем названа столица Нагорного Карабаха – Степанакерт).

10-го февраля 1918-го года, после распада Российской империи, в Тифлисе сформировался Закавказский сейм, который состоял из армянских, грузинских и татарских (название азербайджанцы до 1936-го года не употреблялось) представителей. 9-го апреля того же года Сейм постановил вывести Закавказье из состава России и провозгласил себя Демократической Федеративной Республикой Закавказья. 

Закавказская Федерация продержалась недолго и 26-го мая перестала существовать. За выводом регулярных русских войск последовало наступление турецких сил, ускорившее разделение Закавказья, в результате чего сформировались три независимых государства: Армения, Азербайджан (столица Елизаветполь (Ганджа)) и Грузия. Правительство Азербайджана провозгласило Карабах и ещё одну область Армении – Зангезур – частью своей территории. Командующий османскими войсками Нури Паша приказал армянам Карабаха принять подданство своего нового этнического союзника Азербайджана. Карабах был частью Елизаветпольской губернии Российской империи, однако административное деление было проведено царскими властями без учёта этнической принадлежности местного населения, по причине чего не было титульной нации, которая могла бы провозгласить эту территорию своей собственной. На территории, где проживали разноплемённые группы, впервые в истории было провозглашено новое государство под названием «Азербайджан». 

Действия Азербайджана были основаны на печальных реалиях геноцида армян в Турции в 1915-ом году, в результате которого Армения понесла не только необратимые человеческие, но и значительные территориальные потери. Армения в условиях постоянных нападений турецкой армии была  занята формированием государственной системы управления и решением проблем десятков тысяч оставшихся без крова беженцев, едва спасшихся от турецких зверств. Армения однозначно была не в силах защищать Карабах.

Естественно, армяне и Карабаха, и Зангезура отказались принять навязанную им  власть. В июле 1918-го года был созван первый съезд армян Карабаха (армяне составляли 95% его населения), который провозгласил Карабах независимой административно-политической единицей и избрал Национальный совет и народное правительство, состоящее из семи человек. Была принята декларация народного правительства, в которой определялись цели вновь созданной государственной власти. 

Правительство Азербайджана с удовольствием принимало содействие турецких вооружённых сил, руководитель которых - Нури Паша -  предъявил ультиматум Национальному совету Карабаха с требованием подчиниться вновь созданному правительству Азербайджана. 6-го сентября был созван второй съезд армян Карабаха, который  отклонил ультиматум турецких сил и азербайджанского правительства.

15-го сентября 1918-го года турки вошли в Баку и с помощью азербайджанских турок, устроили   в городе целенаправленные армянские погромы, в результате которых были убиты около тридцати тысяч армян. Сотни армянских сёл Баку и Елизаветполя были разграблены и уничтожены. Командование турецких вооружённых сил в очередной раз предъявило ультиматум Народному правительству Карабаха с требованием сложить оружие, признать власть Азербайджана и обеспечить проход турецко-азербайджанских вооружённых сил к Шуши - самому большому городу Карабаха.

Оказавшись перед угрозой войны против турецкой регулярной армии, арцахское армянство  в сентябре 1918-го года созвало третий съезд, который отклонил требования о разоружении и переходе под подчинение Азербайджана. Турки согласились отказаться от требования полного разоружения армянского населения и от настояний подчинения азербайджанским властям, сохраняя статус кво Карабаха. Однако они не отказывались от условия ввода армии в Шуши. Осознавая, что поражение Германии в Первой мировой войне – это вопрос дней, Народное правительство Карабаха в конце концов согласилось впустить турецкие войска в Шуши. Однако это решение вызвало крайнее недовольство карабахского населения, которое было против присутствия турецких сил.

5000 турецких солдат вошли в Шуши. За всем этим незамедлительно последовали аресты выдающихся армянских деятелей и преследования, в результате чего решения третьего съезда были объявлены недействительными, и началась подготовка к сопротивлению. Последствия явно могли бы быть намного тяжелее, если бы Первая мировая война не закончилась и турки бы не капитулировали перед союзниками.

В декабре английские оккупационные силы сменили отступающую османскую армию и с этого времени должны были играть важную роль в восточном Закавказье. И хотя была достигнута договорённость о том, что судьба спорных территорий будет урегулирована в ходе Парижской мирной конференции, и британское руководство публично приняло это, тем не менее оно прикладывало немало усилий для включения Карабаха де факто в состав Азербайджана до окончательного урегулирования проблемы. Несмотря на то, что британцы в Первой мировой войне воевали против турок, тем не менее, исходя из геополитических расчётов, они оказывали поддержку Турции и Азербайджану, поскольку те стремились получить господство над набирающими новую силу мусульманскими объединениями на Ближнем Востоке, между Суэцем и Индией, особенно в тех областях, где имелись запасы нефтепродуктов. Эта заинтересованность  становилась особенно понятной в обстоятельствах запасов бакинской нефти. Очевидно, что одной из целей было окончательное отделение Закавказья от России, и в этом плане Азербайджан должен был играть важную роль, а также предотвращение советизации региона. 

Азербайджанское правительство продолжало оказывать давление на Карабах, но последующие национальные съезды армян продолжали отказываться от установления над ними азербайджанской власти.

Командующий британским миссией генерал Уильям Томсон, не только способствовал созданию правительства Азербайджана, но и утвердил в феврале 1919-го года назначение известного армяноненавистника Хосрова бека Султанова управляющим Карабаха. Армяне объявили, что никогда не примут азербайджанскую власть.

Британское руководство открыто поддерживало политику азербайджанского правительства поставить Нагорный Карабах под подчинение Азербайджана. Командующий британскими силами в Баку, полковник Шаттлворт, объявил армянам Карабаха: «Ваши дороги закрыты, ваши умирающие люди не получат хлеба, а мы не поможем вам, пока вы не признаете власть мусаватистского Азербайджана».

Неслучайно Азербайджан не упускал ни малейшей возможности для своих действий. Когда в июне 1919-го года британские войска покинули Нагорный Карабах, азербайджанские войска получили свободу действий. Последствия кратковременного британского пребывания в этом регионе ощущаются до сих пор. Британская поддержка азербайджано-турецких позиций в Карабахе оказала неблагоприятное влияние на судьбы тысяч местных жителей в продолжение нескольких десятилетий.

Чтобы определить, сможет ли Нагорный Карабах отстоять свою независимость в случае войны, съезд армян Карабаха создал комиссию, которая не сочла это возможным в обстоятельствах существующих реалий. Под угрозой военной агрессии со стороны Азербайджана съезд был вынужден начать переговоры. Чтобы выиграть время и сконцентрировать силы, 22-го августа 1919 года 7-ой съезд армян Карабаха и власти Азербайджанской Демократической Республики подписали временное соглашение о статусе Карабаха, договорившись о том, что карабахский вопрос должен быть обсужден в ходе Парижской мирной конференции. Соглашение не ввело никаких изменений в  статус Нагорного Карабаха: территория продолжала оставаться независимой политической единицей. Тот факт, что Азербайджан подписал соглашение с Армянским съездом, свидетельствует о том, что Карабах был независимым юридическим субъектом. Однако такое положение не устраивало Азербайджан, потому что армяне не разоружились, а азербайджанские войска не вошли в Нагорный Карабах. Власти Азербайджана последовательно продолжали утверждать, что Нагорный Карабах должен быть присоединён к Азербайджану, а Армянский съезд отказывался подчиняться и, в свою очередь, оповестил дипломатические и военные силы стран-союзников, что политика Азербайджана не оставляет другого выхода, кроме как предпринять шаги, направленные на самооборону Карабаха.

Бои вспыхнули в марте. 23-го марта 1920-го года турецкие войска совместно с азербайджанскими воинскими частями разграбили и предали огню важнейший город Карабаха Шуши, который в то время по численности населения и по величине был пятым городом Закавказья. Такой же судьбы удостоились около тридцати армянских сёл. Большую  часть тридцатипятитысячного армянского населения Шуши уничтожили, а город почти полностью сровняли с землёй. Было уничтожено семь тысяч домов, разрушено или осквернено большое количество церквей и памятников историко-культурного значения. Еще долгое время после 1920-го года руины Шуши напоминали посетителям об истинных целях политики Азербайджана по отношению к Карабаху.

Шуши в 1920-ом году после турецко-азербайджанской оккупации (Рисунки https://hy.wikipedia.org/wiki/%D5%87%D5%B8%D6%82%D5%B7%D5%AB%D5%AB_%D5%BB%D5%A1%D6%80%D5%A4%D5%A5%D6%80)

Благодаря подоспевшей помощи из Армении, Нагорный Карабах был полностью освобожден. В апреле 1920-го года 9-й съезд карабахских армян постановил, что зверства, организованные азербайджанскими вооруженными силами против мирного населения Карабаха, уничтожение населения Шуши и окрестных сел, являются нарушением договора с Азербайджаном, и провозгласил Нагорный Карабах неделимой частью Армении.

Нагорный Карабах до образования трех закавказских республик,  как и позднее, до установлении советского строя в Азербайджане, никогда не являлся частью Азербайджана, что подтверждено также позицией Лиги наций. 1-го декабря  1920-го года просьба Азербайджанской Демократической Республики о приеме в Лигу наций была единогласно отклонена с учётом того факта, что  Азербайджан имеет территориальные претензии по отношению к соседним государствам, и, поскольку невозможно определить чёткие границы территории, есть сложности в вопросе, на какой территории действует  власть Азербайджана. До окончательного урегулирования конфликта Лига наций объявила Нагорный Карабах спорной территорией, и все стороны конфликта, в том числе Азербайджан, приняли это решение. Таким образом, в период своего формирования (1918-1920-ые годы) Азербайджанская Демократическая Республика не имела никаких прав по отношению к Нагорному Карабаху.